Richard Feynman (6) - Tycho Brahe got an idea, Look and Record the details

 

When a man named Tycho Brahe got an idea, this idea, that to look at the thing, to record  the details and to hope  that in the information thus obtained may lie a clue to one or another of a possible theoritical interpretation. This is the key of modern science and is the beginning of the true understanding of nature. So Tycho who was a rich man, and owned, I believe an island near copenhagen.  Outfitted his island with great brass circle and special observing positions  (situation chair that you could look through a little hole) and recorded night after night the position of the planets. It's only through such hard work that we can find out anything. 

When all these data were collected, they came into the hands of Kepler who then tried to analyze what kinds of motions the planets made around the sun. And he did this by a method of trial and error. At one stage be thought he had it, he figured out that they went around the sun in circles with the sun off center, and noticed that one planet I think it was Mars, but I don't know was eight minutes of arc off. And he decided that this was too big for Tycho Brahe to have made an error. This was not the right answer.

So because of the precision of experiments, he was able to proceed and go onto another trial. and found in fact ultimately this three things first that the planets went in ellipses around the sun with the sun at a focus. An ellipse is a curve all artists know about because it's a forshortened circle. Or children know about it because somebody told them that if you take a string and tie it to two tacks and put a pencil in there it'll make an ellipse. These two tacks are the foci, and if the sun is here, the shape of the orbit

of a planet around the sun is one of these curves.

Ketika seorang pria bernama Tycho Brahe (1546-1601) mendapatkan sebuah ide, idenya adalah: untuk mengamati sesuatu, mencatat detail-detailnya, dan berharap bahwa dari informasi yang diperoleh itu, mungkin terdapat petunjuk bagi salah satu kemungkinan penafsiran teoritis. Inilah kunci dari sains modern, dan awal dari pemahaman sejati tentang alam. Tycho, yang merupakan orang kaya dan, saya percaya, memiliki sebuah pulau dekat Kopenhagen, melengkapi pulaunya dengan great brass circle dan tempat-tempat khusus untuk melakukan pengamatan (kursi khusus di mana seseorang bisa melihat melalui sebuah lubang kecil), dan mencatat malam demi malam posisi planet-planet. Hanya melalui kerja keras semacam itu kita bisa menemukan sesuatu. 

Ketika semua data itu terkumpul, data tersebut kemudian jatuh ke tangan Kepler, yang mencoba menganalisis jenis gerakan apa yang dilakukan planet-planet mengelilingi matahari. Ia melakukannya dengan metode coba-coba. Pada suatu tahap, ia mengira sudah menemukan jawabannya:

bahwa planet-planet bergerak mengelilingi matahari dalam lingkaran, dengan posisi matahari agak menyimpang dari pusat. Namun ia perhatikan bahwa salah satu planet — saya pikir Mars, meski kurang yakin — berbeda delapan menit busur dari hasil pengamatan. Ia memutuskan bahwa penyimpangan sebesar itu terlalu besar untuk bisa dianggap sebagai kesalahan Tycho Brahe. Dan bahwa jawabannya bukanlah lingkaran. 

Jadi, berkat ketelitian eksperimen, ia bisa melanjutkan percobaan lain. Akhirnya, ia menemukan tiga hal penting: Pertama, planet-planet bergerak mengelilingi matahari dalam lintasan elips, dengan matahari berada pada salah satu fokus. Elips adalah kurva yang semua seniman kenal, karena bentuknya adalah lingkaran yang dipendekkan secara perspektif. Atau anak-anak mengetahuinya karena ada yang memberi tahu: jika seutas tali diikatkan pada dua paku, lalu pensil diletakkan di dalamnya, ia akan membentuk elips. Kedua paku itu adalah titik fokus. Jika matahari berada di salah satunya, maka bentuk orbit planet mengelilingi matahari adalah salah satu dari kurva itu.